Ninho de Formigas Cortadeiras
Verdadeiras fortalezas podem ser considerados os ninhos das formigas cortadeiras, em especial as saúvas. Elas constroem ninhos complexos, subterrâneos e com câmeras especializadas, também chamadas de panelas.
Segundo THERAULAZ et al., 1998; HANSELL 2007, na natureza, os ninhos destes insetos são considerados os mais sofisticados! Conforme escreve o pesquisador professor Luiz Forti (Livro Della Lucia) a escavação do ninho exige um trabalho coordenado, com um considerável custo energético. Entretanto, esta energia dispendida, traz muitos benefícios para a colônia. Entre esses benefícios estão à proteção contra predadores, regulação de umidade e temperatura que são essenciais para a manutenção do fungo simbionte, e consequentemente para todos os membros do formigueiro.
É nas “panelas” que acontece a preparação do alimento, isto é, a incorporação das folhas ao jardim de fungo e a deposição do lixo produzido pela colônia, que é composto de formigas mortas, fungo exaurido e material vegetal em decomposição. Também existem câmeras vazias, como cômodos de reserva.
Este trabalho de escavação foi feito na UNESP em Botucatu, e coordenado pelo pesquisador Luiz Carlos Forti.
Para realizar a escavação, primeiramente se injetou nos olheiros do formigueiro uma calda de cimento e água, que preencheu as câmeras de fungo, de lixo e as vazias. Após o endurecimento do cimento, aconteceu a escavação.
Mais detalhes: http://www.youtube.com/watch?v=v1OyMIyeW5A
Esquema geral de um sauveiro (DELLA LUCIA, 1993, p.32)
O interior do formigueiro varia de acordo com a espécie. Existem diferenças no número de panelas, profundidade do ninho, volume e tamanho.
Fonte: As Formigas Cortadeiras – Terezinha Della Lucia 2011
O reconhecimento da presença das formigas cortadeiras se dá pelo monte de terra solta, que é a terra de escavação das câmeras, e que foi retirada para a superfície, através dos olheiros de limpezas, ou como se diz popularmente os ”suspiros”. O murundu como também é chamado o ninho das formigas, diz algumas coisas a respeito delas. De acordo com o tamanho do ninho é possível saber a idade do ninho. O formato pode mostrar qual é e espécie de formiga cortadeira que nele vive. E a situação da terra, solta ou firme, diz se o ninho está ativo ou paralisado ou morto.
Em relação aos ninhos de Acromyrmex (quenquéns), os ninhos diferem das de Atta, pois estes não possuem grande quantidade de terra solta, e também são menores, e mais difíceis de serem localizados. Elas podem fazer seus ninhos em cima das árvores, ao lado de tocos, e dependendo da espécie, utiliza galhos e folhas para na construção.
Ninho de Acromyrmex crasispinus (quenquém de cisco)
Além da terra solta, os formigueiros são compostos também por carreiros e olheiros de abastecimento, que se localizam perto ou distante. É preferencialmente por esses orifícios que as folhas são transportadas para dentro do formigueiro.
